書評：石田衣良「灰色のピーターパン池袋ウエストゲートパークVI」

池袋ウエストゲートパーク（IWGP）シリーズの最新刊を読了．

悪く言えばマンネリですが，安心して読めます．普通に面白い．ただ，私が読むのに慣れてきたこともありますが，初期ほどの衝撃はないですね．

石田衣良のデビュー作ということになっているシリーズ第1作「池袋ウエストゲートパーク」を初めて読んだときには引き込まれました．表題作の他，中篇の「サンシャイン通り内戦（シビル・ウォー）」なんて神がかっています．

何より主人公のマコト（ドラマだと長瀬智也），ストリートギャングの王様タカシ（窪塚洋介），ヤクザのサル（妻夫木聡）といったキャラクター設定が見事です．あぁこういうヤンチャな若い人達いるいる，と思わせてくれます．ちなみにドラマしか観てない人のために解説しておくと，原作のタカシはもっとクールです．

ところがシリーズが進むごとにパワーダウンしてきているように思います．いい話なんだけどマンネリ．デビュー作が一番凄いというのはよくある話ですけど，なんだか水戸黄門のような勧善懲悪モノになっている感があります．

また，登場人物が初期（19歳頃）から年齢を重ねているはずなのにも関わらず，あまりキャラクターが変化していないということに違和感を覚えます．若い頃ならヤンチャもいいけど，マコトもタカシもそろそろ20代半ばにさしかかるだから…なんてことを考えると，どうにもリアリティを感じられなくなってきました．

IWGPシリーズは作者のライフワークだからまだ続くでしょうが，もし完結するときには「現実と折り合いをつけて生きていくマコトやタカシ」の姿を描いてほしいと思います．

それにしても読み手の要求が厳しくなったのもありますが，石田衣良の作品のクオリティは年々低下しているような気がします．

なお著者の他の作品では，IWGPシリーズの第3作「骨音」中の「ミッドサマー狂乱」は必読．シリーズ外では「娼年」とか「うつくしい子ども」とか．

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